流体が一定方向に滑らかに流れる状態であり、流線（ストリームライン）が乱れることなく並行な層を保って移動する流れのことです。一般に、低い流速や狭い流路で観察され、乱流（turbulent flow）とは対照的です。また、層流はReynolds数（レイノルズ数）によって定量的に判断され、一般的に Re < 2000 の場合は層流とされています。マイクロスケールのデバイスではReが非常に小さいため、ほとんどの流れが自然と層流になる場合も多くあります。

Laminar flow refers to a state in which a fluid flows smoothly in a single direction, with streamlines moving in parallel layers without disruption. It is generally observed at low flow velocities or in narrow channels and is the opposite of turbulent flow. Laminar flow is quantitatively determined by the Reynolds number (Re), and is generally considered to occur when Re < 2000. In microscale devices, the Reynolds number is very small, so in many cases, most flows naturally become laminar.